Максимов особенно любил крестьянских детей, образы которых звучат задушевно и глубоко. Это живая, наполненная светом, картина продумана и пережита, увлеченная фигура мальчика не статична, она живет в движении.
Работа «Будущий художник» написана одной из последних в 1899 году. Когда на смену старым устоям жизни приходят новые реалии, меняются художественные предпочтения. Максимов испытывает нужду и бедствует, продолжая рассказывать о русском народе в своих произведениях.