"Цезарская забава", 1879

Третьяковская Галерея, Москва

Картина написана в 1879 г. На полотне представлена картина казни молодой девушки. Римские патриции любили потешить себя жестокими играми. Эта картина отражает нравы того времени. Сюжет картины очень тяжел: молодая женщина в разорванном платье стоит, прижавшись к стене, а напротив нее – тигр, изготовившийся к прыжку. Он оскалил клыки, готовясь разорвать ее. Сверху за сценой наблюдают римские патриции. Эта мучительная и медленная смерть от зубов и когтей тигра была очень распространена в древние времена. Так господа наказывали своих нерадивых слуг. Конечно, только Цезарь мог содержать тигров для этой забавы. Но трагизм картины в том, что такая забава существовала вообще. К счастью, времена, когда чужие страдания вызывали смех и были захватывающим зрелищем, канули в прошлое. Страшно представить, что подобные зрелища устраивались регулярно, а те, кто их устраивал, могли спокойно спать по ночам. Мы видим ужас, который застыл на лице девушки. Вся сцена идеально прорисована – видна каждая трещинка на камнях стен, среди которых происходит безмолвный поединок – женщины и тигра. Они находятся между двумя стенами, в тени. Наверху балкон, там светит солнце, и там стоят развлекающиеся люди.