«Портрет княгини З. Н. Юсуповой», 1902

Портрет княгини Зинаиды Николаевны Юсуповой, написанный в самом начале 20 века, художник создавал по заказу самой княгини. В то время Валентин Серов уже был широко известен среди знатных людей как талантливый и своеобразный живописец; многие были готовы заказать у него личный портрет, но сам Серов относился к их желаниям неодобрительно, считая их излишне «чванливыми и богатыми». Однако красавица Юсупова стала для художника исключением: по собственному признанию Серова, в этой княгине он видел не только внешне привлекательную, но и высоконравственную, добрую женщину, к тому же не чуждую искусству.

Действительно, Зинаида Николаевна Юсупова ценила искусство в различных его проявлениях. Играя в любительских домашних спектаклях, она вызывала восторг у зрителей своей игрой. Наследница баснословного состояния, она много жертвовала на поддержку изобразительного искусства, в том числе выделала денежные средства в пользу музея изящных искусств. Зинаида Юсупова считалась женщиной с хорошим образованием и манерами, как нельзя лучше соответствующими её высокому статусу.

Очень высокую оценку портрету Юсуповой дал критик С. Голоушев: по его словам, изображённая на картине княгиня несёт в себе почти эталонный образ представительницы высшего света, которая умеет держаться на высоте, в стороне от всего, что могло бы принизить её честь. Голоушев называл её маркизой своего времени.