"Смертельно раненный", 1873

Государственная Третьяковская галерея

Картина представляет собой фактически моментальный снимок, один фрагмент из жизни изображенного персонажа, причем самый последний момент, когда он уже прощается с жизнью. Герой еще жив, но его земное существование прервется, как только закончится его бег и он упадет на землю. Он понимает, что ранен, чувствует смертельный холод, но надежда еще не покинула его. Солдат бежит, пытаясь спастись, а может, его уже просто ведет инстинкт самосохранения.

Брошенная винтовка и лежащие рядом с бегущим убитые воины рассказывают нам историю жестокого сражения. Художник запечатлел один из фрагментов военных действий в Средней Азии. На это недвусмысленно намекает светлая форма солдат, их «колониальные» головные уборы, защищающие от палящего солнца. Мастеру удивительно хорошо удалось передать саму атмосферу этого места — ослепительный белый свет, синие тени, тающие в пороховом дыму высокие глинобитные побеленные стены, ощущение сухого и безжизненного участка земли.

Работая над этим полотном, художник рисковал тем, что современники не поймут его, сочтут, что она выставляет солдат не героями, а трусами, бегущими от пуль. Но он всегда имел свою точку зрения на войну, которую отстаивал всю жизнь. Его картина — это прямое обвинение войны как убийцы людей, которые могли бы жить еще десятки лет. Выражение смертельного ужаса на лице раненного солдата говорит нам о том, что он понимает, что его ждет, но пытается не убежать от пуль, а ищет спасения своей жизни.