"Сосновый бор. Мачтовый лес в Вятской губернии", 1872

Государственная Третьяковская галерея

Для Шишкина, как и для его современников, русская природа неотделима от идеи России, народа, его судьбы. В картине "Сосновый бор" художник определяет свою основную тему – могучий, величественный русский лес. Мастер создает театрализованную сцену, предлагая некий "спектакль". Не случайно выбрано и время дня – полдень как образ России, полной дремлющих внутренних сил. Художественный критик В.В.Стасов называл картины Шишкина "пейзажами для богатырей". Одновременно художник стремится к максимально достоверному, "научному" подходу к изображению. Это отмечал его друг художник И.Н.Крамской: "Лес глухой и ручей с железистой, темно-желтой водой, в котором видно все дно, усеянное камнями..." О Шишкине говорили: "Он реалист убежденный, реалист до мозга костей, глубоко чувствующий и горячо любящий природу..."