"1919 год. Тревога", 1934

Государственный Русский музей, Санкт-Петербург.

В 1934 году тяжелая болезнь (туберкулез легких), которая не позволяла художнику работать красками, немного отступила, и Петров-Водкин начал активно заниматься живописью.
Он создает картину «1919 год. Тревога», эскиз которой был написан еще в 1926 году. Эта работа продолжила тему гражданской войны и революции в творчестве художника.
«Что касается „Тревоги“, то я думаю, ясно по самой трактовке <…>, что это накопление революционной борьбы, это всегдашнее неспокойствие, всегдашняя боязнь за то, чтобы не дрогнули завоевания революции…»
Картина запечатлела воспоминания тревожных дней 1919 года, время гражданской войны. Во многих городах России власть переходила из рук в руки, и горожане, особенно рабочие, обычно по ночам ожидая внезапного налета «белых», бдительно следили за тишиной в городе.

Взяв за основу свой ранний рисунок 1926 года, воскрешающий эти тревожные ночи, художник сделал еще несколько эскизов, пока, наконец, не нашел наиболее верное решение картины.
«…засвистели сирены, которые созывают всех трудящихся на защиту Петрограда. Вот именно этот момент мне и хотелось передать… <…> Но мне хотелось сделать сюжет не местным, а сделать более широко, передать тревогу исторического масштаба, масштаба больших переживаний…»
Зритель, требовавший правдоподобия в 1930-е годы, все же замечал некоторые «странности» в картинах Петрова-Водкина: и нереальность его персонажей, и некий подтекст, обращенный к думающей аудитории. Несмотря на критику в адрес Петрова-Водкина, особенно обострившуюся в середине 1930-х годов, он смог сохранить позиции лидера.