"Портрет императрицы Марии Фёдоровны", 1881

Государственный Эрмитаж

Как известно, лучший барометр востребованности портретиста и признание его заслуг — заказ на императорские портреты. Так, Николай I желал, чтобы его портрет писал К. П. Брюллов, а первый портрет Николая II был заказан И. Е. Репину. В начале 1880-х годов крупнейшим русским портретистом считался Иван Крамской. Этот факт подтверждается тем, что именно ему было предложено написать портрет императрицы Марии Фёдоровны летом 1881 года в Александрии. Даже в такой официальной картине Крамской остаётся верен себе: он создает обаятельный образ молодой императрицы без тени лести и идеализации.
Вплоть до революции портрет Марии Фёдоровны работы И. Н. Крамского принадлежал императорской семье и находился в Аничковом дворце в Петербурге. В 1918 году картина оказалась в Эрмитаже и долгое время была неизвестна специалистам. В 2004 году, после серьёзной реставрации, она впервые демонстрировалась на выставке «Фрейлины и кавалерственные дамы» в Государственном Историческом музее в Москве, затем — на многочисленных выставках, посвящённых семье Романовых; в 2017 году в формате «выставка одной картины» экспонировался в Екатеринбургском музее изобразительных искусств.